U.S. Polo Assn., tra sport e lifestyle, fonde la tradizione a stelle e strisce con i nuovi trend contemporanei, declinati su abbigliamento e accessori ispirati al polo, che più che uno sport è uno stile di vita.
Conosciuto in tutto il mondo per il suo stile autentico, ispirato allo sport, U.S. Polo Assn. con l’iconico dettaglio a strisce rosse, bianche e blu è il marchio ufficiale della United States Polo Association (USPA), l’ente no-profit che governa lo sport del polo negli Stati Uniti, fondato nel 1890. Una storia di passione e nobiltà, quella di questo sport, in cui la componente agonistica si è sempre intrecciata con un ventaglio di valori extra-campo. Il polo, infatti, non è semplicemente uno sport, è uno stile di vita.
Di U.S. Polo Assn., con le sue collezioni di capi uomo, donna e bambino, oltre ad accessori e calzature, distribuite in più di 190 Paesi nel mondo, nominato tra i primi cinque licenziatari sportivi nel 2022, delle sue strategie e performance, ne abbiamo parlato con J. Michael Prince, presidente e ceo del brand.
U.S. Polo Assn. è il marchio ufficiale della United States Polo Association. Come è nato questo legame tra moda e sport?
In quanto marchio ufficiale della United States Polo Association (USPA), l’organo di governo no-profit dello sport del polo negli Stati Uniti e uno dei più antichi organi di governo dello sport, i ricavi delle vendite dei prodotti U.S. Polo Assn. sono destinati a sostenere molti aspetti dello sport del polo negli Stati Uniti. Il brand sostiene anche molte iniziative filantropiche ed eventi sportivi di polo in tutto il mondo. Il legame tra moda e sport è evidente nel nostro stile sportivo e classico americano, ma anche nel design, che si ispirano ai giocatori e dallo stile di vita equino. Come i nostri servizi fotografici annuali stagionali, dove utilizziamo i giocatori di polo e i nostri ambasciatori globali della U.S. Polo Assn.. Mettendo in luce l’autentico legame tra il nostro marchio globale e multimiliardario e lo sport stesso.
Quanto è apprezzato il brand in Italia? Dove vengono progettate e realizzate le collezioni, di abbigliamento e accessori, destinate a questo mercato?
U.S. Polo Assn. è amatissima in Italia, grazie ai nostri straordinari partner. La maggior parte dell’abbigliamento distribuito nello Stivale è disegnato a Firenze. Nel Bel Paese siamo noti anche per il supporto a molti eventi di polo italiani, dai Campionati Mondiali di Polo della Federazione Internazionale, dove la squadra italiana ha giocato a Palm Beach County, al polo sulla neve a Cortina, dove nel 2026 si svolgeranno le Olimpiadi Invernali.
Che rapporto ha la label con la responsabilità green?
L’iniziativa globale di sostenibilità della U.S. Polo Assn., USPA Life, collabora con partner di tutto il mondo per migliorare l’impatto della nostra attività sull’ambiente. Un progetto che offre una selezione di abbigliamento, calzature e accessori sempre più sostenibile, per tutto il mondo. Il marchio è impegnato in generale in un percorso di sostenibilità a lungo termine, con chiari obiettivi per un approccio più responsabile nei confronti del nostro ecosistema globale. Diverse e pluriennali le partnership con grandi organizzazioni, tra cui 4ocean, che vuole porre fine alla crisi della plastica: nel 2022 sono stati rimossi 30 mila Kg di rifiuti dagli oceani, con un obiettivo di circa 70 mila kg nel 2023.
Quali sono le performance, in termini di fatturato, raggiunte nel 2022? Previsioni per il 2023?
U.S. Polo Assn. nel 2022 ha realizzato grandi record su tutti i fronti. Per la prima volta il marchio ha superato i 2 miliardi di dollari di vendite al dettaglio globali. E prevediamo ancora una crescita continua nel 2023. Il brand è presente in 190 Paesi con migliaia di grandi magazzini, canali di articoli sportivi, rivenditori indipendenti, e-commerce e 1.100 negozi al dettaglio di marca in tutto il mondo. U.S. Polo Assn. continua a scalare le classifiche come uno dei più grandi marchi sportivi globali su licenza al mondo.
Qual è la sua organizzazione a livello di distribuzione?
U.S. Polo Assn. ha una quota di mercato globale diversificata e ben bilanciata tra mercati più maturi, come il Nord America e l’Europa occidentale, e mercati emergenti, come il Medio Oriente, l’Asia Pacifica e l’America Latina. La prorompente crescita è avvenuta grazie all’espansione della sua già consistente presenza nei mercati emergenti, come l’India, dove oggi è uno dei maggiori marchi di abiti casual maschili del mercato.
Quali sono le novità delle collezioni presentate a Pitti 104?
La U.S. Polo Assn. SS 24, è ispirata allo stile di vita del polo e a colori e atmosfere del Mar Mediterraneo: nuance solari, come le sfumature del blu, vestibilità rilassate e materiali artigianali come la paglia. Nuove texture, dal lino al seersucker, per le camicie leggere maschili, tonalità chiare, allegre e fiori che emanano un tocco retrò. L’iconica striscia rossa, bianca e blu è un leit motive su capi e calzature. U.S. Polo rimane fedele alle sue radici con la classica polo, in varianti divertenti e posh.
Quali sono gli obiettivi futuri?
Abbiamo superato il nostro obiettivo di vendite di 2 miliardi di dollari per il 2025, con tre anni di anticipo rispetto al previsto. Ma continuiamo a cercare strade e partnership per espanderci in nuovi mercati, ampliando le nostre attività in nuovi ed entusiasmanti settori. La combinazione di questi fattori, massimizzata dal marketing e dalla creatività del nostro marchio globale, hanno portato, nel 2022 e ora 2023, al nostro successo. Con l’obiettivo di crescere fino a oltre 1.500 negozi e 3 miliardi di dollari nei prossimi anni.
Visto il suo background, quali sono i valori che la guidano in questa avventura con il marchio?
Sono cresciuto in un ranch in Oklahoma e, fin da piccolo, ho imparato il significato di parole come duro lavoro, onestà, determinazione e autenticità. Ho mantenuto questi importanti valori, che ormai fanno parte del mio dna e mi definiscono tutt’ora sia a livello personale che professionale. Negli anni ho lavorato per marchi internazionali come Nike, Converse, Cole Haan e adesso anche U.S. Polo Assn. Il nostro motto è “Vivere in modo autentico” perché diamo il nostro contributo allo sport che amiamo, alla nostra squadra, ai nostri clienti e al nostro ambiente, facendo sempre del nostro meglio, dentro e fuori dal campo.
Come gestite e quanto contano siti ed e-commerce?
Siamo stati in grado di basarci sulle nostre strategie digitali di successo del 21/22 per generare una crescita record per U.S. Polo Assn. nello shopping online con 40 siti di marca in 18 lingue. L’accelerazione del digitale ha portato al raddoppio delle vendite online in diverse regioni e il brand continua a costruire uno slancio globale sui social media con 7 milioni di follower in tutto il mondo.
di Valeria Oneto
